很多人在买电脑或者升级硬件的时候，常常听到“显卡”和“GPU”这两个词，有时候混着用，好像说的是一件事。其实它们有关联，但不是一回事。
GPU 是大脑，显卡是身体
图形处理单元（Graphics Processing Unit，简称 GPU）是负责处理图像、视频和图形运算的核心芯片。你可以把它理解成显卡里的“大脑”。就像 CPU 是电脑的中央处理器一样，GPU 专门干图形相关的活儿，比如渲染游戏画面、剪辑视频、做三维建模等。
而图像显示卡（通常叫显卡）是一个完整的硬件设备，GPU 只是它上面最重要的一个部件。除了 GPU，显卡还包括显存、散热系统、供电模块、输出接口（比如 HDMI、DP）等等。就像一辆车，GPU 是发动机，但整车还包含车身、轮胎、变速箱这些部分。
日常使用中容易混淆
比如你在办公室用电脑做 PPT，偶尔看看高清视频，集成显卡就够用了。这时候 CPU 自带的 GPU 就能应付，不需要额外插一张独立显卡。很多办公本就是这么设计的，省电又安静。
但如果你要跑 CAD 制图、做视频剪辑，或者远程桌面处理复杂图表，独立显卡就派上用场了。像 NVIDIA 的 GeForce 或者 Quadro 系列，AMD 的 Radeon Pro，这些显卡上的 GPU 性能更强，显存更大，能流畅处理大量图形数据。
举个实际例子
你同事新换了一台工作站，说“我这机器上了 RTX 4060”，其实他指的是装了搭载 RTX 4060 GPU 的显卡。这张卡可能是华硕、微星或技嘉生产的，外形大小、风扇数量可能都不一样，但核心都是那颗 RTX 4060 的 GPU。
反过来，一台服务器可能集成了多块专业显卡，每块卡上有多个 GPU 核心，用于 AI 训练或大规模图像处理。这时候说“有四块显卡”和“有八个 GPU”就不冲突了。
选购时别搞混
去京东或者淘宝选配件，搜索“显卡”会看到各种品牌型号，参数里都会标明用的是哪款 GPU。比如“七彩虹 RTX 4070 Ultra W OC”，其中 RTX 4070 就是 GPU 型号，决定了性能上限，而七彩虹是厂商，Ultra W OC 是他们自家的散热和频率设计。
所以如果你只是想升级图形性能，重点看 GPU 型号；如果要考虑机箱空间、散热噪音，就得关注整张显卡的设计了。