第27章 残焰

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黔山溶洞·夜

火把在岩壁上投出扭曲的影子，青苔渗出冷汗般的湿气。曾国宇划亮第七根火柴，才点燃私兵名册。纸页在火光中蜷曲，十七个红圈像滴血的眼睛盯着他——每个红圈，都是一个饿死的兵。

角落里，铁锅刮擦声刺耳，几个士兵用刺刀搅着浑浊的野菜粥，米粒稀疏得像撒在泥汤里的盐。

\"这月又跑了十七个。\"柳临峰掰开发霉的苞谷饼，碎屑簌簌落下，\"三排长带人劫了盐商，反被方家护商队打死八个——盐没抢到半斤，倒赔进去三十发子弹。\"

曾国宇猛地将名册砸向石壁，纸页纷飞。他至今记得第七个逃兵被拖回来时，怀里还揣着偷藏的观音土。

——他们撑不下去了。

他跟军士从早上开始讨论，直到溶洞已经点上火把。

\"广西。\"柳临峰突然开口，手指戳向地图西南角，\"百色那边有烟土买卖，我们拿枪换——\"

\"然后被桂系当肥羊宰？\"独眼的老兵赵三嗤笑，\"去年李宗仁剿匪，降兵全填了石灰坑。\"

\"去湖南。\"参谋王元胜哑着嗓子划向东部，\"湘军正在招兵。\"

\"不行！\"柳临峰猛地按住地图，\"湘军让杂牌军打头阵，上个月填进去三个民兵团！\"

阴影里响起窸窣声，几个士兵交换着眼色。曾国宇看见有人摸向腰间的刺刀——那本是用来挖野菜的工具。

\"要我说，抢了方家的盐仓！\"赵三突然拍桌，\"横竖都是死——\"

\"你当方家护院吃素的？\"柳临峰冷笑，\"上个月死的八个兄弟，尸体还在寨门口挂着！\"

伙夫老赵把铁勺砸进空锅：\"去四川？袍哥们的规矩是生人填壕沟！\"他踢翻木箱，发霉的土豆滚到曾国宇脚边，\"这堆烂货吃完，弟兄们连拉弓的力气都没了！\"

\"当兵吃粮天经地义！\"几个伤兵扯开衣襟露出肋骨，\"四少您看看！这他娘是打仗的兵？活脱饿殍！\"

柳临峰突然拽过火把，烧焦了地图上阳城的部分：\"陈家的悬赏令已经贴到镇远！\"火焰映出他眼底的血丝，\"留下是等死，闯广西还有条活路——桂系正在收编各地残军，只要带枪投奔，至少给个连长！\"

\"连长？\"曾国宇攥紧的拳头砸在石笋上，碎屑簌簌落下。他想起第七个逃兵咽气前啃着的观音土，想起方家护商队崭新的德造步枪。